La Selección Ecuatoriana Sub 17 estuvo a punto de asegurar su paso a las semifinales del Sudamericano de la categoría, pero una dolorosa remontada de Brasil, que se impuso 3-2, frustró sus aspiraciones. A pesar del revés, la Tricolor aún mantiene vivas sus esperanzas de clasificar al Mundial, gracias al nuevo formato del torneo que otorga más plazas a la CONMEBOL.

El duelo, correspondiente a la Fecha 4 del Grupo B, se disputó en un contexto de alta expectativa para los dirigidos por Juan Carlos Burbano de Lara, quienes llegaban con la posibilidad de asegurar su boleto a la siguiente ronda. Ecuador mostró un rendimiento notable en la primera mitad, dominando las acciones y logrando irse al descanso con ventaja en el marcador.

Ya en los primeros minutos del complemento, Ecuador amplió la diferencia y parecía tener el partido bajo control. Con el 2-0 parcial, la clasificación a semifinales parecía un hecho. Sin embargo, Brasil reaccionó con fuerza: rápidamente encontró el descuento, luego el empate, y sobre el final, con un duro golpe anímico para los ecuatorianos, selló la remontada.

El equipo nacional no logró recuperarse del sacudón. Se vio superado en lo anímico y futbolístico, y no generó opciones claras de gol en el tramo final del partido. Así, cerró la fase de grupos con seis puntos y una diferencia de gol de +3, ubicándose en la tercera posición del Grupo B, justo por encima de Bolivia, que también clasificó a la siguiente instancia.

Si bien ya no podrá disputar el título del torneo, Ecuador aún tiene la posibilidad de clasificarse al Mundial Sub 17. En esta edición del Sudamericano, la FIFA ha ampliado el número de selecciones participantes en el torneo mundialista a 48, lo que le permite a la Conmebol contar con siete cupos.

De esta manera, tanto Ecuador como Bolivia jugarán una fase de playoffs el próximo martes 8 de abril, en la que enfrentarán al tercero o cuarto del Grupo A. Si ganan, clasificarán directamente al Mundial. Si pierden, tendrán una segunda oportunidad, enfrentando al perdedor de la otra llave, con un último boleto en juego.

Los horarios de estos encuentros aún no han sido confirmados, mientras que las semifinales del Sudamericano se jugarán el miércoles 9 de abril. La Tricolor ahora debe reponerse rápidamente del golpe anímico y preparar un partido clave que podría sellar su pasaje al certamen más importante de la categoría.