Marcelo Gallardo habló en rueda de prensa antes del partido entre Ecuador y Japón por la Copa Kirin. El entrenador se refirió al estado del equipo después de varios días en Asia, la alineación que prepara, su idea de juego, las diferencias que encuentra entre dirigir un club y una selección y las variantes que busca en ataque.

¿Qué espera del partido ante Japón?

“Va a ser un buen partido como para evaluar y seguir observando comportamientos de acuerdo a esta semana que hemos tenido para trabajar con el equipo. Más allá de los nombres propios, estamos evaluando no solamente los comportamientos de cada jugador, sino también en conjunto, ver de qué manera podemos ir asimilando conceptos. Enfrentar a una muy buena selección como Japón nos pone ante una prueba bastante interesante”.

¿Cómo llega Ecuador después de la derrota ante Corea del Sur?

“Primero, la recuperación de los futbolistas, que se sintieran mucho más cómodos con los cambios de horario y también mucho más descansados desde lo físico. Estos días han sido mucho mejores para descansar, entrenar e ir asimilando algunas cuestiones que tienen que ver con la idea. Sigue siendo una gira de evaluación y conocimiento tanto para mí como para los futbolistas. Más allá de lo que pasó en el primer partido, vamos a llegar en mejores condiciones para enfrentar a Japón”.

¿Qué opinión tiene del proceso de Japón y de su entrenador?

“Tengo mucho respeto por su entrenador, no solamente por los dos últimos procesos de selección que ha tenido a cargo de Japón en más de ocho años. Eso requiere sostenerse con cierta calidad y con un proceso que le ha dado visibilidad a Japón, sobre todo desde el juego. Siempre ha tenido la particularidad de intentar hacer jugar bien a sus equipos, darles una dinámica de juego atractiva”.

¿Qué diferencia encuentra entre dirigir un club y una selección?

“Hay un cambio importante que requiere otro tipo de relación con el trabajo. La pasión es la misma, sigue siendo algo que a nosotros los entrenadores nos motiva y nos conmueve para seguir encontrando una evolución o una identidad. La diferencia está en que no tenés a los futbolistas en el día a día y eso requiere mucho trabajo de observación y seguimiento”.

¿Qué busca transmitir en el poco tiempo disponible durante una fecha FIFA?

“Hay que tratar de equivocarse lo menos posible en la convocatoria y en la selección de los futbolistas. Uno tiene que estar permanentemente activo observándolos para que, cuando exista la posibilidad de tenerlos en una fecha FIFA, el mensaje sea contundente, que la idea se baje de manera limpia y clara y que los futbolistas la adopten con naturalidad”.

¿Ya tiene definido el equipo que enfrentará a Japón?

“Estamos evaluando la definición del equipo. Faltan algunos detalles y en el último entrenamiento lo vamos a terminar de definir. Si bien ya hay una idea clara de cómo puede ser, queremos definir detalles y que los jugadores se enteren en el entrenamiento cuál va a ser la alineación con la que vamos a iniciar”.

¿Cómo está el equipo con la adaptación al horario de Asia?

“Estamos un poquito mejor. Es una cuestión natural tener que asimilarlo. En estos días vamos a estar mucho más descansados, más equilibrados con el sueño y creo que los jugadores van a llegar mucho mejor para el partido”.

¿Hubo algún futbolista que lo sorprendiera durante estos primeros días?

“Me van sorprendiendo porque cada uno tiene sus particularidades y su personalidad. Hay un poquito de todo, pero lo mejor ha sido la calidad y la calidez de cada uno de los futbolistas en cuanto a su relación como personas. De a poquito voy descubriendo a todos y vamos bien”.

¿Qué piensa de la ausencia de Enner Valencia en este nuevo proceso?

“Cuando los compañeros hablan de esa manera se ve el respeto y la valoración hacia un futbolista que le ha dado mucho a la selección y que ha sido una referencia a lo largo de los años. Hoy ha tomado una decisión totalmente respetable y me quedo con la valoración de sus compañeros hacia él, que habla por sí sola”.

¿Qué busca de los delanteros de Ecuador?

“Creo que la versatilidad se va a terminar imponiendo, más allá de reconocer cuáles son los roles individuales y lo que puede ofrecer cada uno en ataque. Iremos evaluando y probando las diferentes posibilidades para encontrar el mejor funcionamiento posible. La finalización no tiene que recaer solamente en un futbolista; los delanteros necesitan el respaldo del equipo”.

¿Cómo pretende que Ecuador sea protagonista ante Japón?

“Hay que tener claridad de cómo llega una selección y cómo está la otra. Japón lleva ocho años de trabajo con un mismo entrenador y tiene un funcionamiento bastante aceitado, mientras nosotros estamos iniciando un proceso nuevo. Más allá de eso, vamos a adoptar un protagonismo dentro de lo posible. Vamos a jugar de igual a igual contra un muy buen equipo de Japón en su casa, intentando abordarlo desde esa mentalidad. Con el tiempo trataremos de plasmar una idea mucho más concreta”.